Семён Тимошенко — биография и судьба маршала Победы

Предисловие

На фотографии, сделанной после первой сессии Верховного Совета в марте 1946 года с Иосифом Сталиным, запечатлены не только главные герои победы во Второй мировой войне: Жуков, Василевский, Конев, Рокоссовский, но и верные соратники Сталин в оружии гражданской войны: Климент Ворошилов и Семен Буденный. Однако в окружении начальника среди командиров первой кавалерии всегда было три человека.

Семена Тимошенко на фото нет. Среди генералов Великой Отечественной войны маршал Тимошенко, пожалуй, самая неоднозначная фигура. Некоторые считают, что он приложил все усилия, чтобы минимизировать потери в наступлении вермахта в самом начале войны. Однако многие утверждают, что Тимошенко несет ответственность за широкомасштабные военные катастрофы. Маршал Тимошенко никогда не писал мемуаров и никогда ни перед кем не извинялся. Он думал, что должен просто делать свою работу.

В марте 1946 года маршал Тимошенко не смог присутствовать на сессии Верховного Совета. Он доставил ящики в Белорусский военный округ. Накануне он неожиданно получил приказ главкома о срочном переброске на Урал. Маршал был озадачен и встревожен. Не прошло и месяца с тех пор, как он принял на себя командование Минским районом. И вдруг новый перевод. Зачем Сталину его так далеко? В этот послевоенный период в стране возобновились репрессии. Тимошенко знала, что спецагенты собирали на него материалы с 1920-х годов. Попробуют ли они с ним разобраться прямо сейчас? А может связь с Уралом — путь к спасению? А сам Сталин пытался уберечь маршала от возможных преследований со стороны НКВД. Это случалось раньше и не раз.

Первое знакомство С. Тимошенко с И. Сталиным

Семен Тимошенко встретил Иосифа Сталина в один из самых сложных моментов защиты Царицыно, когда он занимал пост в Реввоенсовете РСФСР. Полк под командованием молодого командира прошел ожесточенные бои через войска атамана Краснова от Дона до Волги, что также предопределило дальнейшее поражение белогвардейцев. Доклад Тимошенко был принят Сталиным, который в то время под руководством Ленина возглавлял борьбу с контрреволюционными элементами на юге России. Сталин был впечатлен. В свои 23 года молодой командир Тимошенко пользовался заслуженным авторитетом и уважением в своем подчинении. О подвигах храброго рыцаря ходили легенды. Во время гражданской войны Тимошенко получила три ордена Красного флага, была ранена пять раз, при нем погибло более десятка лошадей. Он очень хорошо помнил лошадь и писал о ней в своих воспоминаниях. Его имя было «цветок». Он писал, что лошадь была настолько умной и послушной, что ему даже не нужно было ее контролировать. Таким образом, у него были две свободные руки: пешка в одной руке, револьвер в другой.

Встреча со Сталиным в Царицыне многое определила в жизни Тимошенко. В 1930-е годы Сталин неоднократно вычеркивал свое имя из расстрельных списков Ежовского наркома внутренних дел. Он считал Тимошенко преданным и профессиональным солдатом.

Семейная трагедия Тимошенко

Однако в 1945 году у вождя, казалось, была личная причина не любить маршала. Семен Константинович категорически отказался принять в семью сына Иосифа Сталина — Василия Сталина, который женился на его старшей дочери Екатерине. Они расписались летом 1945 года тайно. Узнав об этом, маршал Тимошенко проводил молодоженов до дверей. Сталин же остался доволен выбором сына. Он считал это наиболее подходящим вариантом для своего сына. Он ничего не мог поделать с Василием, злоупотреблявшим алкоголем. Когда Екатерина Семеновна ссорилась с Василием Сталиным, Иосиф Сталин всегда настаивал на том, чтобы они помирились и остались вместе. Тимошенко прекрасно знала о порочных пристрастиях Василия Сталина и предупредила его дочь, сказав, что этот брак не приведет к хорошему.

Екатерина Тимошенко и Василий Сталин

Екатерина Тимошенко всегда была непослушным ребенком. Все в матери. То, что она дочь маршала от первого брака, долгие годы оставалось секретом. Тимошенко категорически запретила упоминать имя своей первой жены, измены которой он не мог простить.

Если говорить об этом браке, то это была любовь с первого взгляда. 26-летний командир дивизии Семен Тимошенко был очарован дочерью есаула донских казаков, 16-летней Екатериной. Через 2 года после свадьбы в 1923 году Екатерина родила дочь, которую также назвали Катей. Но семейная жизнь не сложилась. Семен вскоре узнал, что жена ему изменяет. Соперником Тимошенко был белорусский военный комиссар Леонов. Екатерина пошла к нему с годовалой дочкой. В 1937 году его бывшую жену репрессировали и отправили в поля как жену врага народа, а ее муж Леонов был расстрелян. После ареста матери 14-летняя Катя попала в детский дом. Потом выяснилось, что в метрике девушки отец — командующий Харьковским военным округом Семен Тимошенко. Будущий маршал забрал дочь в нынешнюю семью. Его вторая жена Анастасия Михайловна удочерила Катю. В эти страшные годы — годы репрессий Тимошенко не побоялась взять дочь в семью.

Возьмите девушку из семьи врага народа. Это был рискованный шаг.

В этот момент тучи сгущались над Тимошенко и морально он готовился к аресту.

Роковое промедление

На следующий день после нападения Германии на Советский Союз, 23 июня 1941 года, Тимошенко была назначена президентом штаба штаба. Сталин запросил у маршала полные отчеты о происходящем и эффективных мерах по борьбе с нацистами, но Тимошенко также не могла предоставить. Информация о том, что происходило на фронтах, пришла с большим опозданием. К тому же сам маршал отличался большой дотошностью, стараясь не упускать из виду ни одной мелочи. Возможно, именно из-за этой черты он поздно принимал самые важные решения.

В июле 1941 года Тимошенко принял командование Западным фронтом, где его главной задачей было остановить стремительное продвижение противника на восток. Смоленское сражение в июле — сентябре 1941 г., как уже отмечалось в начале, закончилось поражением Красной Армии и большими потерями, но позволило задержать немцев на пути к Москве. Ну а потом последовала целая череда роковых ошибок, которые ни Сталин, ни другие военачальники, ни многие поколения историков так и не простили маршалу Тимошенко.

Через три дня после окончания Смоленской битвы Семен Константинович был назначен главнокомандующим войсками юго-западного направления. Руководство страны поставило перед ним задачу — удержать Киев любой ценой. Предшественником Тимошенко на этом посту был его бывший командующий 1-й Конной армией Семен Михайлович Буденный. Как и Жуков, Буденный считал, что Киев должен немедленно сдаться, чтобы избежать полного окружения и разгрома советских войск на этом направлении. Но Тимошенко с этим не согласилась: он хотел подчиниться приказу любой ценой. Маршалу потребовалось три дня, чтобы осознать нереалистичность этой задачи. Драгоценное время было упущено, и войска не успели отойти. Большая часть Юго-Западного фронта была окружена, потери советских войск убитыми, рассредоточенными и взятыми в плен составили более 600 тысяч человек. Среди погибших оказался командующий Юго-Западным фронтом генерал-полковник Михаил Кирпонос. Конечно, было бы безрассудно винить в этом поражении только Тимошенко, но было бы неправильно говорить, что он не несет за это ответственности.

После этого поражения Тимошенко была несколько реабилитирована, когда в конце ноября 1941 года под его руководством войска юго-западного направления провели Ростовскую наступательную операцию. Взятие Ростова-на-Дону стало одной из первых крупных побед Красной Армии в 1941 году.

Семен Тимошенко в довоенные годы репрессий

В июне 1937 года Верховный суд провел слушания по делу маршала Тухачевского. Он и ряд высокопоставленных военачальников были обвинены в заговоре и подготовке военного переворота. Тимошенко знала и уважала многих фигурантов дела. Он очень гордился официальной рекомендацией Тухачевского, который в 20-е годы называл Семена Тимошенко лучшим кавалерийским командиром Красной Армии. Теперь его сравнивают с «черной меткой».

11 июня 1937 года восемь военачальников, в том числе Тухачевский, Уборевич и Якир, были приговорены к смертной казни. Среди судей, предъявивших обвинение, были Буденный и Шапошников, также партнеры Тимошенко. На момент исполнения приговора показания подсудимых об их связях с Буденным и Шапошниковым уже лежали на столе Сталина. Были материалы о Тимошенко.

Писал ли будущий маршал жалобы на своих коллег? Нет никаких доказательств этого. При этом Тимошенко не могла игнорировать готовившийся против него компромат. И он был готов к худшему.

Можно по пальцам обеих рук пересчитать тех военачальников, которые в то время, несмотря на то, что находились в застенках НКВД, вели себя достойно, оставаясь личностями и офицерами в прямом смысле этого слова.

В конце 1937 года 42-летний Семен Тимошенко знал, что его судьба уже решена. За два месяца до ареста бывшей жены командующего Северо-Кавказским военным округом Тимошенко был неожиданно снят с занимаемой должности и незадолго до начала «чисток» переведен из Ростова в Харьков командовать Харьковским военным округом.

Очевидно, Сталин возлагал на него большие надежды как на перспективного военного. Новый 1938 год Тимошенко встретила в звании командующего 2-го ранга в статусе депутата Верховного Совета СССР. Было решено отложить дискредитирующее досье на Тимошенко о его связях с участниками военного заговора. Сталин утверждал, что уверен в том, что Тимошенко, которая знала его с 1918 года, была воином, не сомневался в нем как в верном солдате.

От каторжника до командира полка

В феврале 1917 года в России вспыхнула революция, и Тимошенко была освобождена по амнистии. Во время гражданской войны он без колебаний примкнул к большевикам. В 1918 году Тимошенко присоединилась к первому отряду Черноморской Красной гвардии, сражавшемуся в Крыму и на Кубани. Его карьера стремительно развивалась: командовал взводом, ротой, батальоном. Во время обороны Царицына в 1918 году Тимошенко уже была командиром полка. Кстати, там он познакомился с Иосифом Сталиным и быстро завоевал его доверие и уважение.

В ноябре 1918 года Тимошенко возглавил 2-ю отдельную кавалерийскую бригаду. Несмотря на то, что раньше он никогда не служил в кавалерийских войсках, Тимошенко быстро усвоила тактику и стратегию кавалерийского боя. В октябре 1919 года Тимошенко возглавил 6-ю кавалерийскую дивизию, которая вошла в состав знаменитой 1-й Конной армии Семена Буденного. Дивизия Тимошенко отличилась в боях под Воронежем, Касторной, Ростовом-на-Дону, Егорлыкской, Житомиром и Бродами, а зимой 1921 года разбила армию Батьки Махно под Гуляйполем.

Во время гражданской войны Семен Тимошенко был ранен пять раз, но никогда не покидал поле боя. За воинские заслуги награжден тремя орденами Красного Знамени и почетным революционным оружием.

После гражданской войны Тимошенко окончила высшие военные академические курсы, а также курсы одиночных командиров при Военно-политической академии им. Н.Г. Толмачева. Затем командовал 3-м и 6-м кавалерийскими корпусами. А когда Сталин стал ликвидировать ряды военачальников, Тимошенко стала продвигаться по карьерной лестнице еще быстрее. С 1933 по 1938 год командовал войсками Белорусских военных округов, Киева, Северного Кавказа и Харькова. Во время Польской кампании 1939 года Семен Константинович возглавлял Украинский фронт.

Михаил Самойлович Бернштейн

Важная заслуга Тимошенко — прорыв «линии Маннергейма» во время советско-финской войны 1939-1940 годов. Возглавив командование Северо-Западным фронтом в то время, когда после нескольких месяцев боев наша армия не смогла получить решающего преимущества, Тимошенко смогла организовать снабжение войск обычной зимней формой и организовать ускоренную боевую подготовку бойцов в зимних условиях.

Правда, многие до сих пор упрекают командующего в том, что «линия Маннергейма» действительно была прорвана лобовым попаданием, в результате чего Красная Армия понесла большие потери. Однако задача, поставленная высшим руководством страны, выполнена. 21 марта 1940 года Семен Тимошенко получил звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» командующему армией 1 ранга за «образцовое исполнение командных должностей, проявленное мужество и героизм». А 7 мая 1940 года он был назначен наркомом обороны СССР, которым ранее занимал Климент Ворошилов. Тогда же Семену Тимошенко было присвоено высшее воинское звание — Маршал Советского Союза. Но впереди его ждало еще много тяжелых битв: приближалась Великая Отечественная война.

Краткая биография

Родился в селе Фурмановка Одесской области (тогда — Бессарабская губерния) 18 февраля 1895 года в многодетной крестьянской семье, став последним семнадцатым ребенком. Отец Константин был выходцем из запорожского казачества, о доблести и мужестве которого ходили легенды. После окончания сельской школы он работал сельскохозяйственным рабочим у богатых уездных землевладельцев.

Юность, учеба

В 19 лет Тимошенко призвали в армию, где продолжил учебу — окончил Ораниенбаумское пулеметное училище.

Рисунок 1. В молодости

По воспоминаниям современников, Тимошенко отличался мужеством и суровым нравом: на Западном фронте в годы Первой мировой войны он участвовал в Брусиловском прорыве, получив сразу три ранения, после чего был награжден тремя Георгиевскими крестами и был представлен четвертого, но оказался в тюрьме.

Существует несколько версий случившегося: по первой, один из пьяных лейтенантов ударил Тимошенко по лицу — он не выдержал такого потомственного казака, и завязалась драка, в которой лейтенант был убит. По другим данным, лейтенант издевался над военнослужащими, затем его избила группа автоматчиков, и вину взяла на себя Тимошенко. Его лишили всех наград и отправили в Бобруйскую тюрьму.

В тюрьме молодой человек пробыл недолго: он ушел на принудительные работы в город Николаев и был освобожден по амнистии в 1917 году, когда произошла Октябрьская революция.

Гражданская война

Как и многие крестьяне, после революции он выбрал сторону Красной Армии. В 1918 году он записался в Красную Армию — 1-й отряд Черноморской Красной гвардии — и сделал стремительную военную карьеру: из простого солдата дослужился до командира дивизии. Воевал в Крыму и на Кубани. По некоторым данным, участвуя в операции по контролю над городом Царицын, он познакомился с Иосифом Сталиным, отвечавшим за оборону города.

Рисунок 2. Греков М.Б. Егорлыкская битва

В 24 года Тимошенко возглавила 2-ю отдельную кавалерийскую бригаду, несмотря на то, что никогда раньше в кавалерии не служила. Под командованием Ворошилова, а затем Буденного, кавалерийская дивизия успешно сражалась в боях с армиями белогвардейцев Деникина и Врангеля. После разгрома резервных войск в битве при Егорлыке, где впервые сошлись войска красно-белых коней под командованием Буденного и Павлова, Михаил Тухачевский объявил о начале войны с белополяками. Командир дивизии проявил себя храбрым бойцом в боях под Житомиром, Умани и Ровно.

Летом 1920 года он был назначен командиром новой 4-й кавалерийской дивизии, в которой через год разгромил войска Нестора Махно.

Командир дивизии характеризовался как человек крупного телосложения, известный своей храбростью. За время боевых действий он был пять раз ранен, но не покидал рядов.

После окончания гражданской войны Тимошенко окончательно решил связать свою жизнь с военным искусством, поэтому окончил высшие военные академические курсы в 1922 и 1927 годах, курсы отдельных командиров Военно-политической академии им. Н.Г. Толмачева в г. 1930 г.

Одни приписывают быстрый рост карьеры Тимошенко личным рекомендациям Семена Буденного, другие — позиции самого Сталина. В феврале 1938 года командующего назначили командующим Киевским военным округом в звании командующего армией первого ранга.

Отечественная война

За заслуги перед командованием Северо-Западным фронтом в войне с Финляндией 39-40 годов, в частности за операцию прорыва «Линии Маннергейма», ему было присвоено маршальское звание и назначен наркомом обороны РФ. СССР, заменив Клима Ворошилова.

Рисунок 3. Красная Армия в финской войне

Считается, что маршал отлично справился с реорганизацией армии, поскольку понимал, что участие СССР во Второй мировой войне было лишь вопросом времени. С началом Великой Отечественной войны был создан комитет по чрезвычайным ситуациям высшего военного управления — штаб главного командования, в котором Тимошенко получила пост президента. По свидетельству современников, маршал был не готов к этой должности: первые встречи проходили без Сталина, поэтому Тимошенко требовалось отчитываться о положении дел на фронте, чего он не мог предоставить.

19 июля был создан штаб верховного главнокомандующего, в котором пост комиссара обороны и председателя народа занял Иосиф Сталин, а Тимошенко назначили его заместителем и командующим Западным фронтом, основными задачами которого были удерживать врага в его продвижении на восток.

Во время кровопролитной битвы под Смоленском армия понесла огромные людские потери, но сумела остановить немцев на пути к Москве. Через несколько дней после боя Ставка получила командование войсками на юго-западе, где стратегической задачей было удержание Киева. Предшественник Тимошенко Буденный, как и Жуков, считал эту операцию ненужной, считая, что от Киева нужно отказаться.

Когда армия приступила к проведению операции, в течение трех дней командующий понял, что решение ошибочное, но войска не могут отойти — сказалась задержка. Потери окруженной армии оказались огромными: более 600 тысяч человек были убиты и рассеяны.

Рисунок 4. Во время Харьковской операции

После неудачной операции Тимошенко удалось освободить Ростов-на-Дону от захватчиков, что стало одной из первых побед Красной Армии во время войны.

В 1942 году перед СССР стояла задача поразить немцев в нескольких направлениях, чтобы вывести их из страны. Первой операцией, порученной маршалу, была Харьковская: в ее задачи входило рассечение и уничтожение группировки армий противника «Юг». Плохая связь между армиями Юго-Западного фронта и недостаточная организованность позволили немецким танкам прорвать оборону: над советскими войсками вновь нависла угроза окружения. В очередной раз было принято преждевременное решение об отходе, что повлекло за собой большие потери — 200 тысяч солдат. Провал Харьковской операции положил начало повороту фашистской армии в Сталинграде и на Кавказе. Военачальнику, лично руководившему армией, удалось избежать немецкого плена. Это событие навсегда подорвало доверие к стратегическим возможностям Тимошенко как командующего.

После двух неудовлетворительных наступлений Тимошенко была уволена с поста командира руководства и впоследствии исполняла обязанности представителя штаба — по сути, он играл второстепенную роль в командовании. Ни одна из звезд Героя Советского Союза не была награждена маршалу за заслуги на фронтах Великой Отечественной войны.

Друзья и знакомые

В период «большого террора», начавшийся с назначения Николая Ежова главой НКВД, Тимошенко была внесена в списки расстрелов среди других военачальников, в том числе Тухачевского и Уборевича. Только личное расположение Иосифа Сталина, который лично исключил имя маршала из списка, помогло ему избежать гибели на жерновах репрессий.

Среди членов штаба, часто разделявших мнение Тимошенко, был Никита Хрущев, будущий генеральный секретарь СССР.

Успехи Семена Тимошенко в Финской войне

В январе 1940 года на Военном совете Сталин заслушал доклад о положении дел в Красной Армии на Карельском перешейке. Вождь был недоволен. Финская война, которую Сталин рассчитывал закончить через пару недель, оказалась на грани провала. Тогдашний нарком обороны Ворошилов пообещал Сталину легкую победу. Однако Советский Союз столкнулся с ожесточенным финским сопротивлением. Сказывалась и неподготовленность Красной Армии. Зимнюю войну солдаты начали в летней форме. На сорокаградусном морозе замороженные буханки хлеба приходилось резать топором. Тимошенко вызвалась исправить ситуацию на фронте. Под его профессиональным командованием были сформированы лыжные батальоны и роты, запряженные лошадьми. Персоналу стали поступать дубленки и валенки. Буденовки приняли за теплые наушники. С войной наступил поворотный момент. В войну участвовали, прежде всего, технические войска, авиация и бронетехника.

1 февраля 1940 года советская авиация начала массированные атаки. Тимошенко использовала всю мощь артиллерии. Линия Маннергейма была прорвана за 3 дня. И 13 марта 1940 года зимняя война закончилась. Командующий Северо-Западным фронтом Семен Тимошенко получил звание Героя Советского Союза. Но военные успехи его не радовали. Победа была слишком дорогой. За 100 дней боев более 50 тысяч убитых, 11 тысяч замороженных, 170 тысяч раненых. Финская компания нанесла серьезный ущерб авторитету и имиджу вооруженных сил Советского Союза, после чего Гитлер почувствовал, что Советский Союз не был бы таким сильным, если бы он провел 3 месяца с маленькой Финляндией.

Назначение Тимошенко на должность наркома обороны

7 мая 1940 г. Сталин снял Климента Ворошилова с поста наркома обороны. Он предложил это место Семену Тимошенко. В ответ он колебался, сомневался. Принимать дела в этом состоянии — все равно что подписывать себе смертный приговор. Но отказать Сталину он не решился. Наряду с постом наркома обороны Тимошенко было присвоено звание Маршала Советского Союза. Тимошенко пришла в ужас, когда он подписал акт приема-передачи дела. Все было намного хуже, чем он ожидал. В Генштабе не было данных о прикрытии границ, никто не знал реальной численности Красной Армии, войска не были обучены, не хватало командиров, армия была дезорганизована, дисциплина ослаблена. И все это накануне войны.

Нарком Тимошенко работала по 19 часов в сутки. Семья, которая сейчас переехала в Москву, почти не видела его. Его жена Анастасия Михайловна работала учителем, младшие дети Костя и Оля ходили в школу, старшая Катя готовилась к выпускным экзаменам. Каждый раз маршал обещал Анастасии Михайловне, мол, я буду свободен, поиграю с детьми и пойду с вами в театр. Этому суждено было случиться лишь спустя годы, когда у Семена Константиновича появились внуки. Тогда не было ни минуты свободного времени. Началась Вторая мировая война. 10 июня 1940 года Норвегия сдалась под натиском немецких войск. Через 4 дня (14 июня 1940 г.) армия вермахта вошла в Париж. Нарком Тимошенко не сомневался, что СССР ждет война с Германией.

Тимошенко спешила. Летом 1940 года он объявил в стране широкомасштабные военные учения. Солдаты и офицеры тренировались в условиях, приближенных к боевым: днем ​​и ночью, в жару и непогоду. Тимошенко лично следила за ходом боевой подготовки. В свои 45 лет Тимошенко выгодно отличается от большинства военных. Иногда во время маневров подчиненные едва успевали за высоким, худым и подтянутым маршалом, который широко шагал впереди своих генералов.

Особый интерес наркома вызывал кадровый вопрос. Репрессии 30-х годов обезглавили Красную Армию. Дивизиями командовали капитаны. Было арестовано и расстреляно вдвое больше военачальников, чем погибло впоследствии в Великой Отечественной войне.

Слева С. Тимошенко, справа Г. Жуков

В июне 1940 года, через 4 месяца после казни лидера НКВД Ежова, Семен Тимошенко решил сделать смелый шаг. Он обратился к Сталину с просьбой пересмотреть дела сотен репрессированных командиров, хотя Буденный и Ворошилов отговаривали его от этого начинания. Тимошенко рискнула головой, он мог сразу оказаться на их месте. Неожиданно для всех Сталин положительно решил проблему.

Благодаря Тимошенко в строй вернулись будущие маршалы Рокоссовский и Ворожейкин, с Колымы вернулся будущий генерал армии Горбатов, освобождено около трехсот высших военачальников. Одно это было огромным вкладом Тимошенко в будущую победу.

За несколько недель до начала войны Уполномоченный народной обороны попытался сделать все возможное, чтобы отразить надвигающуюся агрессию. 13 июня 1941 года Тимошенко позвонила Сталину. Он настойчиво просил у лидера разрешения привести пограничные войска в боевую готовность. Однако Сталин побоялся спровоцировать Германию и отказался. Несмотря на это, 19 июня 1941 года Тимошенко на свой страх и риск приказала замаскировать аэропорты и разрешила частичное развертывание войск Киевского особого военного округа. Берия немедленно сообщил о нем наверх. Сталин был в ярости и даже пригрозил застрелить наркома обороны. Тимошенко в те времена накануне войны переубедить Сталина не удалось. Если бы это было настойчиво, возможно, это могло бы переломить ход истории. Но мог ли он пойти против лидера?

Поражения и победы Тимошенко в годы войны

22 июня 1941 года в 4 часа утра генерал Болдин еле сдерживал свои эмоции. Только что в ответ на его сообщение по телефону о том, что немцы перешли границу и ведут артиллерийский огонь, нарком обороны приказал не принимать никаких мер. Болдин начал кричать в рубке. Тимошенко не слышала? Немцы бомбят города сверху, гибнут люди. Тимошенко повторила приказ. Без ведома Сталина он не осмелился отдать приказ о вводе войск. Спустя всего три часа, после одобрения Верховного главнокомандующего, Тимошенко подписала директиву об уничтожении врага. Но, как никто другой, он понял, что драгоценное время было потеряно.

Вся тяжесть первых недель войны легла на плечи Тимошенко. Удалось отсрочить стремительное наступление гитлеровских войск на Смоленской области. Но этот участок западного фронта оставался самым опасным. Тимошенко направили туда командиром. Помимо Тимошенко, героями Смоленской битвы 1941 года стали К. Рокоссовский, Еременко, И. Конев. И хотя в ходе контратак победить противника не удалось, была решена очень важная стратегическая задача — наступление Центра группировки армий на Москву были сорваны. Можно утверждать, что Советский Союз тогда находился в состоянии войны с самой мощной армией в мире. Тимошенко была в то время одним из немногих маршалов, если не единственным, способным победить немцев своим умом. Сталин был недоволен результатами Смоленской битвы. Вождь все еще надеялся быстро отразить удар и прикончить противника на своей территории.

19 июля 1941 года Тимошенко вызвали в штаб. Сталин ругал маршала за невыполнение задания. Раздражение Иосифа Виссарионовича подогревали сотрудники госбезопасности. На днях появилось то самое досье 1937 года, в котором Семен Константинович обвинялся в связях с участниками военного заговора Красной Армии. Это абсурд, потому что прошло столько лет.

Сталин снял маршала с поста комиссара защиты народа и отправил его на Юго-Западный фронт. Тимошенко вздохнула с облегчением. В боевой обстановке он чувствовал себя намного безопаснее, чем в высоком кабинете.

На семистах километрах юго-западного фронта Тимошенко имела в своем распоряжении 9 общевойсковых армий. Штаб постоянно просил выдвинуться, но никаких оговорок не было. Последний второй кавалерийский корпус Тимошенко был переброшен за Жукова на защиту Москвы. Так он приказал в штаб. Однако в ноябре 1941 года маршал готовил наступательную операцию. Задача состояла в том, чтобы разгромить танковую армию немцев в Донбассе и отбросить противника на запад. Однако 20 ноября войска генерала Клейста захватили Ростов-на-Дону. Тимошенко не отступила от своего плана. 23 ноября 1941 года войска Южного фронта перешли в наступление. За одну неделю войска 37-й, 9-й и 56-й армий вытеснили немцев из Ростова. Говорят, что после того, как Гитлер впал в истерику, вырвал у генерала рыцарский крест, у Браухича случился сердечный приступ. Маршал Тимошенко первым освободил захваченный советский город, преподав немецким генералам урок профессионализма. Он разбивал их мощными группировками, наносил удары по флангам, не ждал подходящего момента, а сам создавал благоприятные ситуации. Это была блестящая победа, впервые немецкая армия потерпела поражение, а что за танк. Впервые немецкий корпус был окружен и полностью уничтожен. Узнав о взятии Ростова — «ворот Северного Кавказа», довольный Сталин назвал Тимошенко. За Ростовом последовала победа в битве за Москву. Сталин потребовал от военных новых результатов.

План операции «Харьков», предложенный Тимошенко и поддержанный Сталиным, был одобрен 10 апреля 1942 года. На юго-западном направлении стояла задача овладеть Харьковом и лишить противника важнейших форсировок на Днепре. Для наступления Тимошенко потребовались дополнительные силы, средства и больше времени на подготовку. Подкреплений было меньше, и они опоздали. Тимошенко постоянно заявляла, что войска не готовы к наступлению. Однако в штабе просили атаковать немедленно. К концу года Сталин хотел изгнать немцев с территории СССР. Операция советских войск началась 12 мая 1942 года. Советское командование не знало, что именно в это время Гитлер концентрировал крупные силы на юге. 17 мая немцы нанесли удар советским войскам в тыл и к вечеру продвинулись на 25 километров на север. Сталин дважды отклонял предложение Генштаба о прекращении операции. В результате, по самым скромным подсчетам, в окружающую среду попало около двухсот тысяч человек. Катастрофа в Харькове открыла немцам путь к Сталинграду. 20 июля 1942 года Семена Тимошенко вызвали в штаб. Он докладывал о своих действиях в течение 6 часов. У спецназовцев появился новый повод вспомнить о связях маршала с участниками заговора Тухачевского и Уборевича. Тимошенко знала, что сотрудники НКВД следят за каждым его шагом.

С 1937 года до конца жизни он всегда носил с собой пистолет. Сталин на этот раз смел улики против маршала. Скорее всего, в харьковской трагедии вождь увидел свою вину. Тимошенко сняли с должности и временно перевели на Северо-Западный фронт в качестве представителя штаба. А с марта 1943 года Тимошенко как представитель штаба успешно координировала действия других фронтов. Освобождение Таманского полуострова, блестящая Яссо-Кишиневская операция. Немалую роль в этих победах сыграл военно-командный опыт маршала. Однако постепенно Семен Константинович уступил место новому поколению военачальников. Тех, кого он назвал накануне войны и чей талант раскрылся уже во время Великой Отечественной войны. Однако «старый маршал», как звали Тимошенко, был почти ровесником молодых командиров: Жукова, Рокоссовского, Василевского, Конева.

Приветствие в Москве 9 мая 1945 года представитель Верховного Главнокомандования маршал Тимошенко слушал по радио, находясь на командном пункте 2-го Украинского фронта. В июне 1945 года Сталин наградил Тимошенко высшим военным орденом «Победа».